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Der Aurorafalter

Seit wann gibt es Schmetterlinge auf der Erde?

Im Trias, vor rund 250 Millionen Jahren, flogen die ersten Schmetterlinge durch die Lüfte und sahen unseren heutigen Motten sehr ähnlich. Somit zählen Schmetterlinge zu den ältesten Insekten der Erde!

Schmetterlinge flogen bereits vor den Dinosauriern auf unserem Planeten herum! Vor ca. 225 Millionen Jahren gaukelten die Schmetterlinge auf den Nasen der ersten Dinosaurier. [3]

Gibt es Vampire unter den Schmetterlingen?

Nicht alle Schmetterlinge gaukeln friedlich am Wiesenrand und trinken Nektar. Die Männchen der Vampirmotte Wiesenrauten-Kapuzeneule(Calyptra thalictri ) trachten bisweilen nach Blut. Kaum einer denkt bei Blutsaugern an Schmetterlinge, sondern eher an Mücken, Zecken, vielleicht an Vampir-Fledermäuse oder gar an Schauergestalten wie Dracula.

Eigentlich ist die Gattung der Calyptra, zu der die Wiesenrauten-Kapuzeneule gehört, ein typischer Pflanzenfresser. Sieben der 17 in Afrika und Eurasien verbreiteten Arten ernähren sich rein vom Saft reifer Früchte, die sie mit ihren Rüsseln anstechen. Die anderen zehn Arten genehmigen sich aber auch gerne mal einen Schluck Blut, bevorzugt von Säugetieren wie Rindern, Nashörnern und Elefanten. Anders als bei den Mücken, bei denen die Weibchen die Blutsauger sind, sind es bei den Motten jedoch nur die Männchen, die nach dem roten Saft trachten. Mit ihrem Rüssel durchdringen sie auch die menschliche Haut, bleiben darin mit einer Art Häkchen hängen und nehmen die austretenden Tröpfchen Blut auf. Anders als Mücken werden die Motten nicht von ausgeatmetem CO2 angelockt und besitzen auch keinen Speichel, der die Blutgerinnung verlangsamt.

Warum gerade nur die Männchen Blut trinken, ist bisher nicht vollständig geklärt. Man geht davon aus, dass die Tiere dadurch zusätzliche Salze und Zucker aufnehmen. Proteine können von den Motten in Mangel entsprechender Enzyme nicht verdaut werden, weswegen Aminosäuren als Nährstoffe im Blut als Ziel ausscheiden. Manche Männchen übertragen jedoch Salze bei der Paarung auf die Weibchen, was die Produktion von Eiern fördert. Möglicherweise saugen die Männchen also Blut, um das daraus gezogene Salz als eine Art «Hochzeitsgeschenk» zu verwenden. [4]

Quiz

1. Seit wann gibt es Schmetterlinge auf der Erde?

a. seit 2500 Jahren

b. seit 250 Millionen Jahren

c. seit 25 Milliarden Jahren

2. Gibt es Vampire unter den Schmetterlingen?

a. Ja

b. Nein

Korrekte Antworten: 1 b)

2 a)

Quellen

Foto auf dem Schild: